El IVA de los libros, y en particular de los electrónicos, es algo que trae de cabeza a más de medio mundo. Algunos países aplican el IVA más alto posible al formato electrónico al ser considerado un “servicio digital”, mientras el libro impreso goza de un IVA reducido o cero. Por poner un ejemplo, España aplica el 21% de IVA a los libros electrónicos, una barbaridad si se compara con el 4% que se aplica a los libros impresos. Sin duda que un despropósito al dificultar el acceso a la cultura y al conocimiento

Según la Unión Internacional de Editores (IPA), el libro es un producto estratégico que activa la economía del conocimiento y, por lo tanto, debería estar exento de IVA (o tasa cero) tanto en su versión impresa como electrónica. Dice que exención de IVA traerá a medio y largo plazo beneficios sociales, culturales y económicos, además de incentivar e impulsar el consumo de literatura. Destacar el caso de Kenia donde se subió el IVA al 16% en el año 2013 y que provocó un 35% menos de ventas y la proliferación de la piratería de libros.

Por otra parte, la Federación de Editores Europeos (FEP) dice que están habiendo movimientos positivos en la Unión Europea al reconocer que las actuales normas fiscales no tienen en cuenta plenamente la evolución tecnológica y económica (en particular a lo que se refiere a los libros electrónicos). Se quiere garantizar que las publicaciones electrónicas puedan beneficiarse de los mismos tipos reducidos que las publicaciones físicas.

La Unión Internacional de Editores (IPA) y la Federación de Editores Europeos (FEP) han llevado a cabo una recopilación de datos para mostrar los distintos porcentajes de IVA o Impuestos sobre Bienes y Servicios que están siendo aplicados a libros impresos y a libros electrónicos en los distintos países del mundo. En total se han recopilado los impuestos sobre estos tipos de libros de 79 países, de los cuales 36 eran europeos, 13 asiáticos, 13 africanos, 9 de América Latina y 5 de Oriente medio. Además de Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Cabe destacar que el 22% de los países aplican el IVA estándar a los libros impresos, mientas que la mayoría (69%) de los países aplican el IVA estándar a los libros electrónicos. También es importante señalar que hay 37 países que aplican el mismo IVA tanto a libros impresos como a libros electrónicos y que hay 35 países que aplican un IVA más alto a los libros electrónicos que a los libros impresos.

La tasa media de IVA para libros impresos es del 5,75%, mientras que la tasa media de IVA para libros electrónicos es del 12,25%. En España el IVA para los libros impresos es un IVA reducido y está al 4%, mientras que el IVA para libros electrónicos es del 21%. O lo que es lo mismo, hay una diferencia de 17 puntos porcentuales de IVA en un mismo libro y que únicamente se diferencia en su soporte.

Dinamarca es el país que mayor IVA aplica a sus libros impresos con un 25%, igual porcentaje aplica a los libros electrónicos. Hungría es el país que mayor IVA aplica a sus libros electrónicos con un 27%, mientras a los libros en papel les aplica el 5%.