A principios del siglo XX, España se encontraba inmersa en una serie de crisis políticas y guerras internas que originaron una situación de inestabilidad política y social. En el terreno cultural, el siglo XX comienza con lo que se conoce como Edad de Plata de la cultura española, periodo sucesor de la Edad de Oro. Respecto a su finalización, hay mayor coincidencia (1936, comienzo de la Guerra Civil), pero no existe consenso sobre sus inicios, algunos críticos la datan en 1875 y otros la comienzan en 1902.

El siglo XX español fue convulso y estuvo marcado por la Guerra Civil y por la prolongada dictadura franquista, pero las tres primeras décadas del siglo vivieron un florecimiento de las letras, como ya hemos comentado, la denominada Edad de Plata.

Los metabuscadores son sistemas que localizan información en los motores de búsqueda más usados, carecen de base de datos propia por lo que usan las de otros buscadores; y por otro lado, los gestores de enlaces son herramientas que utilizan el estándar OpenURL para construir enlaces entre la información de referencia recuperada y su contenido, ya sea en forma de bases de datos a texto completo, en forma de revista electrónica u otros documentos.

La principal ventaja de los metabuscadores es que amplían de forma notoria el ámbito de las búsquedas que realizamos, proporcionando mayor cantidad de resultados. Y respecto a los gestores de enlaces, un OpenURL es similar a una dirección web, pero en lugar de referirse a un sitio web físico, se refiere a un artículo, un libro, una patente u otro recurso dentro de un sitio web. Las bibliotecas, los archivos y los centros de documentación son los lugares más comunes para encontrar OpenURLs, ya que pueden ayudar a los usuarios de Internet a encontrar una copia de un recurso al que de otro modo tendrían acceso limitado.

En general, el término «fuentes de información» es muy genérico y abarca un incontable número de instrumentos. El origen de las necesidades de información surge directamente del proceso de investigación y descubrimiento de nuevos conocimientos. Pero la necesidad informativa se puede extrapolar a todos los ámbitos de la vida, no solo a la investigación científica. Por ello las fuentes de información son tan numerosas, porque tienen que dar cobertura a múltiples necesidades informativas.

A día de hoy, el soporte tradicional en papel de las fuentes de información ha quedado arrinconado y se presentan en formato electrónico. Las bases de datos eran, originalmente, de tipo referencial, es decir, solo daban acceso a la referencia bibliográfica de los documentos, pero, actualmente, el mismo producto electrónico puede proporcionar distintas funcionalidades, como son la posibilidad de búsqueda y la recuperación de información; el acceso a resúmenes del contenido; descriptores; citas; y lo más importante, el texto completo del documento.