Las bibliotecas juegan un papel fundamental en el desarrollo de las personas y de las sociedades. Como se establece en el manifiesto de la IFLA, uno de los objetivos de las bibliotecas es «facilitar recursos informativos y servicios a las comunidades para cubrir las necesidades de los individuos en materia de instrucción, formación y perfeccionamiento personal».

«La biblioteca pública, paso obligado del conocimiento, constituye un requisito básico de la educación permanente, las decisiones autónomas y el progreso cultural de la persona y los grupos sociales.» (Manifiesto de la IFLA/UNESCO sobre la biblioteca pública, 1994).

También en las «Pautas sobre los servicios de las bibliotecas públicas» elaboradas por un grupo de trabajo formado por representantes del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, de las Comunidades Autónomas y de la Federación Española de Municipios y Provincias en el año 2002 se especifica la importancia del «trabajo en red con otras bibliotecas y otros agentes, a fin de mejorar la calidad y la amplitud de los servicios ofrecidos al usuario, y que garanticen asimismo la cooperación, especialmente en el ámbito local».

Las empresas son un flujo constante de información y documentación. Elementos de vital importancia y activos estratégicos que garantizan el éxito de las organizaciones. Independientemente del tamaño de dichas compañías, todas tienen documentos, libros, revistas, bases de datos y distintos materiales físicos y online para que el trabajo informativo y de conocimiento se desarrolle de la manera más eficiente. Ingredientes necesarios e imprescindibles que posibilitan el dar forma y crear una unidad de información o biblioteca dentro de las empresas.

No nos referimos a meros almacenes de recursos y libros acumulados (en el mejor de los casos organizados) sin ningún criterio, como bien apunta este artículo. Si no a servicios vivos que aporten información y conocimiento, y, sobre todo, sean capaces de proporcionar valor añadido a los trabajadores de las empresas al cubrir sus necesidades informativo / documentales por el bien de la compañía.

De hecho, grandes organismos y empresas cuentan con sus propias bibliotecas con personal cualificado y experimentado que les ayudan a conseguir sus objetivos. Sobre todo, abundan estas bibliotecas privadas, y claramente bibliotecas especializadas, en sectores como el farmacéutico, el médico y el legal. Y no es algo nuevo, ya en 1992 se hablaba de este tema en una breve nota publicada en la revista El profesional de la información:

En un riguroso estudio realizado durante cinco años por Carol Kleiman en los EUA y que ha resultado en una publicación cuyo título es «Las 100 mejores profesiones a partir de los años 90», durante los próximos 25 años habrá demanda de bibliotecarios y documentalistas, especialmente por parte de las empresas.

Las bibliotecas públicas son necesarias e imprescindibles, pero… ¿por qué? Seguro que muchas personas piensan en esa necesidad de las bibliotecas sin reparar en los motivos. Quizás alguna de ellas sugiera acertadamente que proveen acceso a libros y son lugares idóneos para el estudio. Sí, y están en lo cierto. Pero las bibliotecas públicas van mucho más allá y existen más motivos que demuestran su utilidad.

La iniciativa ilovelibraries creada por la American Library Association ofrece una serie de claves sobre los motivos y funciones de las bibliotecas en la sociedad actual. Además, también destaca el importante papel que tiene en todo esto el personal bibliotecario.

Las bibliotecas son lugares de información, que ofrecen a las personas acceso gratuito a una gran cantidad de información que a menudo no pueden encontrar en ningún otro lugar, ya sea en línea, en forma impresa o en persona.

[…] Los bibliotecarios son expertos en información, seleccionan libros relevantes para la comunidad, crean una programación útil y conectan a las personas con la información.