Las bibliotecas deben ofrecer espacios seguros en los que proporcionar acceso a la información. Esto es especialmente importante en los jóvenes, los cuales pasan de la dependencia informativa a la independencia en sus búsquedas y necesidades informacionales. Y es que las bibliotecas deben estar presentes en sus vidas ya que ofrecen la oportunidad para aprender, crecer, crear, innovar y desarrollar sus habilidades, ideas e identidades.

Con motivo del pasado Día Internacional de la Juventud 2018, la IFLA publicó un documento («How Libraries Provide Safe Spaces for (All) Youth») en el que se exploraba cómo las bibliotecas trabajan para crear espacios seguros para los jóvenes. Dicho trabajo se centra tanto en la diversidad social de la juventud como en el acceso a la información y uso de la tecnología para hacer llegar a los jóvenes lo que son las bibliotecas y para qué les pueden servir.

Las bibliotecas ofrecen un servicio único a sus usuarios, como un espacio público y como un portal para el acceso significativo a la información que las personas y las comunidades necesitan para aprender, crecer y desarrollarse. Esto es particularmente esencial para los jóvenes, que están descubriendo su independencia e identidad, y tienen necesidades de información importantes.

El pasado mes de julio, la Red de Lectura Pública de Euskadi (RLPE) aumentó la potencia y el volumen de sus fondos bibliográficos con la integración de la biblioteca de la Casa de Cultura Ignacio Aldecoa – Biblioteca Pública de Vitoria-Gasteiz. Una vez culminada la incorporación a la red de todas las bibliotecas municipales de Euskadi, la fusión de los fondos de esta biblioteca al catálogo colectivo de la RLPE, supone otro gran avance de la red, integrando conjuntos bibliográficos más allá del ámbito municipal, y lo más probable es que no sea el último.

Gestionada por la solución informática para redes de Bibliotecas AbsysNet, la RLPE (dirigida por el Departamento de Cultura y Política Lingüística del Gobierno Vasco, y con la incorporación de la Biblioteca de la Diputación Foral de Álava, a partir del convenio de colaboración entre las instituciones) sitúa a su catálogo en línea en uno de los más potentes y dinámicos de las redes públicas. Este proyecto, iniciado hace más de 13 años, continúa en un avance imparable siguiendo fiel a su objetivo: ofrecer un servicio público de altas prestaciones en el mundo de la lectura.

Esta última fase del proyecto, llevado a cabo con éxito por los responsables involucrados (Servicio de Bibliotecas del Departamento de Cultura del Gobierno Vasco, EJIE S.A., Biblioteca Ignacio Aldecoa y Baratz), incrementa el acceso en línea a más de 330 sucursales de bibliotecas del País Vasco en la Red, permitiendo un mayor número de servicios y la disponibilidad de un catálogo conformado por más de 1.200.000 títulos y cerca de 6.000.000 de ejemplares.

Las bibliotecas públicas son espacios para el acceso a la información y a la tecnología. Cada vez existen más contenidos digitales, lamentablemente las habilidades tecnológicas y de manejo de la información no crecen al mismo ritmo. Por suerte las bibliotecas tienden puentes para que las personas puedan cruzarlos y acceder, en igualdad de condiciones, a toda la información y contenidos disponibles.

El Manifiesto de la UNESCO a favor de las bibliotecas públicas ya señalaba esta necesidad de construir sociedades formadas e informadas desde las bibliotecas: Prestar apoyo a la autoeducación y la educación formal a todos los niveles, garantizar a todos los ciudadanos el acceso a la información comunitaria, contribuir al mejoramiento de la capacidad de información y de las nociones básicas de la informática… Estos objetivos señalados muestran como el acceso y la alfabetización son pilares fundamentales en las bibliotecas.

Una infografía creada por Public Libraries 2020 (Libraries and Skills in Spain) muestra el nivel de alfabetización de los españoles. Según datos del año 2017, España ocupa el puesto 14 en el ranking europeo DESI (Digital Economy & Society Index). Bien es cierto que el informe de 2018 señala que España ha subido cuatro posiciones en dicho ranking, y es uno de los países que mayor crecimiento ha experimentado.