Las bibliotecas juegan un papel fundamental en el desarrollo de las personas y de las sociedades. Como se establece en el manifiesto de la IFLA, uno de los objetivos de las bibliotecas es «facilitar recursos informativos y servicios a las comunidades para cubrir las necesidades de los individuos en materia de instrucción, formación y perfeccionamiento personal».

«La biblioteca pública, paso obligado del conocimiento, constituye un requisito básico de la educación permanente, las decisiones autónomas y el progreso cultural de la persona y los grupos sociales.» (Manifiesto de la IFLA/UNESCO sobre la biblioteca pública, 1994).

También en las «Pautas sobre los servicios de las bibliotecas públicas» elaboradas por un grupo de trabajo formado por representantes del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, de las Comunidades Autónomas y de la Federación Española de Municipios y Provincias en el año 2002 se especifica la importancia del «trabajo en red con otras bibliotecas y otros agentes, a fin de mejorar la calidad y la amplitud de los servicios ofrecidos al usuario, y que garanticen asimismo la cooperación, especialmente en el ámbito local».